스카이 스트라이커 제038

진현이 탄종 v4 샘플을 완성했다. 루아에게 연락이 왔다. 이번에는 에테르 집중 관통형 기반에 확산 억제 코팅을 추가한 형태라고 했다. 관통 후 에테르 파동이 주변으로 퍼지지 않고 직진하도록 설계했다고 했다. 루아는 이 설계 변화가 어떤 실전 상황에서 유효한지 즉시 생각했다. 밀집 파티 대형에서 원거리 저격 시 주변 파티원에게 에테르 간섭을 줄일 수 있었다. 정밀도가 더 중요해지는 상황이었다.

사격장 테스트를 진현과 함께 진행했다. 루아가 사격하고 진현이 데이터를 측정했다. 표적까지 거리 이백 미터. 이동 표적. 마나 방어막 시뮬레이션 재질. v3 탄종과 v4 탄종을 번갈아 각 열 발씩 사격했다. 결과를 비교했다. v4 탄종이 관통 후 에테르 확산이 삼십오 퍼센트 줄었다. 명중률은 동일했다. 관통력은 약간 낮아졌는데 이건 코팅 무게 때문이라고 진현이 설명했다.

루아가 말했다. 관통력이 낮아진 건 단점이에요. 개선이 가능한가요. 진현이 잠시 생각했다. 코팅 두께를 줄이면 무게가 줄어요. 하지만 확산 억제 효과도 줄어요. 균형점이 있을 거예요. v4.1을 만들어봐야 해요. 루아가 말했다. 실전에서 확산 억제가 중요한 상황이 얼마나 자주 발생하는지 데이터를 더 모아볼게요. 진현이 고개를 끄덕였다. 두 사람이 같은 방향을 보고 있었다.

이동 표적 테스트 중 루아는 에테르 감각 훈련을 적용해봤다. 사격 전에 에테르를 채널에 집중하는 시도. 이번에는 더 명확하게 느껴졌다. 방아쇠를 당기는 순간 총기 안의 흐름이 탄종을 싣고 나가는 것 같은 감각. 설명하기 어려운 것이었다. 진현이 옆에서 에테르 측정기를 보다가 말했다. 방금 에테르 방사 강도가 평소보다 이십 퍼센트 높았어요. 뭔가 다르게 했어요? 루아는 채널 집중 훈련을 설명했다.

진현이 흥분한 표정이었다. 에테르 방사 강도가 높으면 탄종의 에테르 파동 전달도 강해져요. 지금 측정치를 보면 관통력도 그에 비례해서 올랐을 거예요. 루아씨, 이건 탄종 문제가 아니라 사격자 에테르 제어 문제예요. 루아가 조용히 말했다. 드워프한테 배우는 내용이에요. 진현이 잠시 말이 없었다. 그루민 씨가 가르쳐준 건가요. 루아는 고개를 끄덕였다. 드워프 기술이 이미 루아의 사격에 영향을 주고 있었다.

그날 사격 데이터가 기록상 가장 높은 수치였다. 명중률 구십사 퍼센트. 이동 표적 기준으로 개인 최고였다. 에테르 채널 집중 훈련 적용 후 결과였다. 루아는 이 수치가 재현 가능한지 확인하고 싶었다. 한 번의 결과는 데이터가 아니었다. 루아는 다음 사격장 방문에서 같은 방법을 다시 시도하기로 했다. 재현이 되면 에테르 채널 집중이 실질적 기술이라는 근거가 생겼다.

진현이 말했다. 탄종 v4.1은 다음 달에 준비할 수 있어요. 그때 에테르 채널 집중 훈련과 함께 테스트하면 더 좋은 데이터가 나올 거예요. 루아가 말했다. 준비할게요. 진현이 말했다. 루아씨, 지금 우리가 하고 있는 게 에테르 탄도학 실험이에요. 논문으로 써야 할 수준이에요. 루아는 웃었다. 논문은 나중에 생각하고 지금은 실전 성능이 먼저예요. 진현도 웃었다. 두 사람 사이에 같은 목표가 있었다.

귀가 후 루아는 에테르 탄도학 노트에 오늘 내용을 적었다. 에테르 채널 집중 사격 첫 유의미한 결과. 에테르 방사 강도 이십 퍼센트 향상. 이동 표적 명중률 구십사 퍼센트 달성. 이 세 가지를 특별 항목으로 표시했다. 그루민의 에테르 흐름 개념이 실전으로 연결된 첫 번째 증거였다. 단조 수업이 단순한 금속 기술 습득이 아니라 에테르 제어 능력 향상으로 이어지고 있었다. 루아는 다음 단조 수업이 기다려졌다.

ETA-1 첫 실전 사격 준비를 했다. 이강혁 파티 의뢰가 다음 날이었다. 루아는 탄종 로드아웃을 설계했다. ETA-1 이십 발. v4 탄종 이십 발. 에테르 농도 보정이 필요한 상황에 대비해 표준 탄종 열 발도 챙겼다. 세 종류의 탄종을 상황에 따라 전환하는 전략이었다. 루아는 탄종 교체 순서를 머릿속에서 반복 시뮬레이션했다. 빠른 교체가 전투 중 판단 속도와 직결됐다.

이강혁 파티 의뢰는 경기 남부 산악 지역 B급 게이트였다. 게이트 안은 복합형이었다. 마나 방어막 군집형과 단독 고위력 개체가 혼재됐다. 루아는 입장 전에 포지션을 설정했다. 고지대 바위 능선. 파티 전체 시야가 확보되는 위치. 이강혁이 전술 지시를 했다. 루아, 좌측 군집 제어해줘요. 루아가 말했다. 네. 에테르 채널 집중. 좌측 군집 첫 번째 개체 탐지. 발사.

ETA-1 첫 발을 쐈다. 개체 명중. 관통. 방어막이 있음에도 단 한 발에 처리됐다. 루아는 즉시 다음 개체로 이동했다. v4 탄종과 차이가 명확했다. ETA-1의 나선형 에테르 파동이 방어막을 드릴처럼 뚫는 것이 손으로 전해지는 느낌으로 알 수 있었다. 루아는 에테르 측정기 수치를 흘끗 봤다. 에테르 방사 강도가 v4보다 이십오 퍼센트 높았다. 진현의 이론값과 일치했다.

파티 의뢰 전체에서 ETA-1을 열여섯 발 사용했다. 처리한 개체 중 방어막 보유 개체 열두 마리 전원을 단발로 처리했다. v4 탄종과 비교하면 처리 발수가 절반으로 줄었다. 의뢰 후 이강혁이 말했다. 오늘 루아씨 사격이 뭔가 달랐어요. 탄종 바꿨어요? 루아가 말했다. 새 탄종 실전 테스트였습니다. 이강혁이 말했다. 결과가 확실히 나오네요. 파티 처리 속도가 달라졌어요.

진현에게 의뢰 결과를 즉시 전달했다. ETA-1 열여섯 발 사용. 방어막 개체 단발 처리율 백 퍼센트. 에테르 방사 강도 v4 대비 이십오 퍼센트 향상. 진현이 데이터를 받고 잠시 후 답했다. 이론값을 실전이 확인해줬네요. 루아씨, ETA-1 양산 체제로 가야 할 것 같아요. 루아가 말했다. 드워프 합금 샘플 재고가 있어요? 진현이 말했다. 남은 샘플로 오십 발은 만들 수 있어요. 그 다음은 샘플 추가 확보가 필요해요.

그루민에게 ETA-1 실전 결과를 보고했다. 한종일이 통역했다. 그루민이 데이터를 들으며 고개를 끄덕였다. 그루민이 말했다. 합금이 탄종 안에서 에테르를 정류했군. 그게 나선 회전을 만들었을 거야. 루아가 말했다. 진현 씨가 나선형 채널 구조를 설계했어요. 그루민이 말했다. 인간 연구자가 에테르 정류 원리를 이해했군. 흥미로운 일이야. 루아는 그루민이 진현을 간접적으로 인정하고 있다는 걸 느꼈다.

ETA-1 양산을 위한 드워프 합금 추가 확보 방법을 고민했다. 그루민에게 직접 요청할 수도 있었다. 하지만 합금은 드워프 고유 자원이었다. 루아는 무조건 요청하기 전에 그루민과 거래 구조를 논의하는 것이 맞다고 판단했다. 강도윤에게 이 상황을 설명했다. 강도윤이 말했다. 이종족 자원 거래는 협회를 통해 공식 채널로 하면 양측이 보호받아요. 제가 이종족 자원 거래 담당자와 연결해줄게요. 루아는 강도윤에게 처리를 맡겼다.

박유진이 드워프 수업에 대한 결과를 다시 물었다. 루아는 그루민에게 아직 물어볼 타이밍이 아니었다고 했다. 먼저 드워프 합금 거래 건이 정리된 후 추가 방문 가능성을 논의하는 게 순서라고 판단했다. 박유진이 말했다. 알겠어요. 루아씨가 먼저 기반을 닦아야 그 다음이 가능한 거니까. 루아는 박유진이 상황을 정확하게 이해한다는 걸 알았다. 파티에서 박유진의 관찰력은 탐지 능력만큼이나 예리했다.

에테르 탄도학 노트에 ETA-1 실전 검증 결과를 기록했다. 이론에서 개발, 실전 검증까지 완료된 첫 번째 탄종이었다. 루아는 이 페이지를 특별하게 표시했다. 에테르 탄도학이 단순한 이론 연구를 넘어 실물 성과를 낸 첫 번째 지점이었다. 진현과 그루민 없이는 가능하지 않았다. 루아는 이 연결이 앞으로 더 많은 결과를 만들어낼 것이라고 생각했다. ETA-2가 나올 것이었다. ETA-3도 나올 것이었다.

그날 밤 이강혁에게서 문자가 왔다. 다음 달 A급 도전 파티원 모집 공고가 협회에 올라왔다는 내용이었다. 아직 우리 파티는 B급이지만, 나중에 A급으로 갈 때 루아씨도 같이 가면 좋겠다는 말을 덧붙였다. 루아는 이 문자를 읽으며 미래를 생각했다. A급 게이트. 더 강한 개체. 더 높은 위험. 하지만 더 많은 데이터. 더 넓은 전장. 루아는 지금은 B급에서 더 쌓아야 할 것들이 있었다. A급은 그다음이었다.

사격장에서 에테르 채널 집중 효과를 다시 측정했다. 드워프 합금 채널 총기와 ETA-2 탄종을 조합한 상태에서 에테르 집중 없이 사격한 경우와 집중해서 사격한 경우를 비교했다. 명중률 차이가 사 퍼센트였다. 에테르 농도가 높은 게이트 환경에서는 이 차이가 더 벌어질 것으로 예상됐다. 루아는 에테르 집중 훈련이 장비 성능을 최대한 끌어내는 열쇠라는 걸 다시 확인했다. 좋은 장비도 제어하는 사람에 따라 결과가 달라졌다.

진현이 ETA-2 양산 첫 배치를 완료했다고 알렸다. 삼십 발이었다. 드워프 합금 도전율 강화형을 탄두 채널에 적용한 것이었다. 루아는 이 삼십 발이 이강혁 파티와의 다음 의뢰에서 소비될 것을 계산했다. 방어막 개체 비율이 높은 게이트라면 이십 발 이상 소모될 수 있었다. 추가 배치 일정을 진현에게 확인했다. 진현이 말했다. 드워프 합금 재고가 충분하면 이 주일마다 삼십 발씩 가능해요. 루아는 합금 추가 확보 속도를 강도윤에게 다시 확인하기로 했다.