스카이 스트라이커 제047화

심사 당일 아침 일찍 협회 심사장에 도착했다. 접수를 했다. 대기실에 심사 대기자가 세 명 더 있었다. 모두 긴장한 표정이었다. 루아는 창가에 앉아서 탄도 계산 노트를 다시 확인했다. 심사관이 나와서 오늘 심사 순서를 설명했다. 탄도 계산 실기 먼저, 그 다음 단독 B급 개체 대응 테스트 순이었다.

탄도 계산 실기 시험이 시작됐다. 화면에 이동 표적 조건이 제시됐다. 개체 이동 속도. 방향. 거리. 에테르 농도. 사격 지점. 루아는 공식을 즉시 적용했다. 첫 번째 문제. 에테르 집중형 탄종 기준 최적 발사 각도와 리드 거리. 계산 시간 삼십 초. 루아는 이십 초 안에 답을 냈다. 두 번째 문제. 복수 표적 순서와 탄도 조정값. 세 번째 문제. 에테르 풍속 변수 추가.

총 다섯 문제였다. 루아는 모든 문제를 제한 시간 내에 풀었다. 심사관이 채점했다. 잠시 후 결과가 나왔다. 오십 점 만점에 사십구 점이었다. 한 문제에서 소수점 처리에서 반올림 오차가 있었다. 심사관이 말했다. 실제 상황에서는 허용 오차 범위 내예요. 통과입니다. 루아는 고개를 끄덕였다.

단독 B급 개체 대응 테스트가 시작됐다. 통제된 실내 테스트 구역이었다. 루아는 입장 전에 장비를 점검했다. 총기. 탄종. 에테르 측정기. 조명이 낮은 공간이었다. 전방 오십 미터부터 이백 미터 사이에 B급 개체 시뮬레이터 다섯 개가 배치됐다. 이동형이었다. 루아는 포지션을 잡았다. 뒤쪽 고지대 지점. 전체 시야가 확보되는 위치였다.

테스트 시작 신호가 울렸다. 루아는 첫 번째 개체를 즉시 포착했다. 이동 방향과 속도를 계산했다. 리드 사격. 첫 발 명중. 두 번째 개체가 빠르게 이동했다. 마나 방어막이 있는 유형이었다. 에테르 집중 관통형 탄종으로 교체했다. 두 발. 방어막 제거 후 코어 명중. 세 번째 개체가 지형 뒤로 숨었다. 루아는 이동 경로를 예측했다. 지형 모서리에서 나타날 때 발사. 명중.

네 번째와 다섯 번째 개체가 동시에 나타났다. 하나는 빠른 군집형. 하나는 느리지만 강력한 단독형. 루아는 단독형을 먼저 처리하기로 했다. 군집형은 방향 예측이 가능했다. 단독형 세 발 처리. 군집형 추적. 에테르 채널 집중. 사격. 명중. 테스트 종료 신호.

심사관이 결과를 발표했다. 다섯 개체 처리 완료. 소모 탄수 열두 발. 처리 시간 오 분 이십삼 초. 기준치 이하. 통과 판정. 심사관이 루아에게 말했다. 원거리 포지션 심사 기록 중 상위 이십 퍼센트 수준입니다. 루아는 고개를 끄덕였다. 심사관이 말했다. B급 승급 서류 처리 후 이 주 내로 등록 완료됩니다.

심사장을 나오면서 루아는 처음으로 가슴이 가볍게 뜨는 느낌을 받았다. C급으로 시작했던 길이 이어지고 있었다. B급 헌터. 새로운 단계였다. 하지만 루아에게 단계보다 중요한 건 그 단계에서 할 수 있는 것들이었다. B급 의뢰에서 더 다양한 개체 데이터가 쌓일 것이었다. 드워프 기술과 에테르 탄도학의 접점이 더 넓어질 것이었다. 진현과 함께 만들 탄종이 더 발전할 것이었다. 루아는 협회를 나와 다음 의뢰 준비를 시작했다.

B급 등록이 완료됐다. 협회 헌터 앱에서 등급이 B로 바뀌자 의뢰 목록에 보이는 내용이 달라졌다. C급 의뢰도 여전히 볼 수 있었지만 B급 단독 의뢰가 새로 열렸다. 원거리 특화 의뢰 카테고리가 별도로 있었다. 루아는 이 카테고리를 처음으로 전체적으로 훑었다. 산악 지형 장거리 저격. 고에테르 농도 게이트 원거리 탐지. 이종족 출현 게이트 접촉 전문가 포지션. 세 번째 카테고리가 눈에 들어왔다.

첫 단독 B급 의뢰를 신중하게 골랐다. 경기 북부 산악 지역 게이트. 군집형 단독 의뢰. 코어 개체 없음. 원거리 특화에 최적화된 구성이었다. 루아는 이 의뢰 조건을 분석했다. C급과 달리 B급 군집형은 군집 내에 마나 방어막 보유 개체가 포함될 가능성이 높았다. ETA-2가 이 상황에 최적화됐다. 루아는 탄종 준비를 완료하고 다음 날 의뢰를 시작했다.

산악 지형 포지션 설정이 C급 때와 달랐다. B급 게이트 안의 지형이 더 불규칙했다. 루아는 처음 삼십 분을 포지션 탐색에 썼다. 군에서 훈련받은 포지션 탐색 기준을 적용했다. 시야 확보. 탈출 경로. 배후 방호. 이 세 가지가 충족되는 능선 지점을 찾았다. 포지션이 확정되면 나머지는 루아가 가장 잘 하는 것들이었다.

군집형 B급 개체 스물두 마리. 루아는 이동 패턴을 먼저 분석했다. 세 그룹. 순환 이동. 예측 가능한 경로. 루아는 그룹 간 연결 지점을 먼저 공략하기로 했다. 두 그룹이 교차하는 시점에 한 번에 여러 마리를 처리할 수 있었다. 타이밍을 기다렸다. 두 그룹이 교차하는 순간 연속 사격. 에테르 채널 집중. ETA-2 네 발. 네 마리 처리. 그룹이 혼란을 보였다. 루아는 이 혼란을 이용했다.

혼란 상태의 군집에서 마나 방어막 개체들이 전면에 나섰다. 방어 본능이었다. 루아는 방어막 개체들을 ETA-2로 처리하고 일반 개체를 표준 탄종으로 처리하는 전환을 빠르게 했다. 탄종 교체 루틴이 이미 자동화돼 있었다. 의식하지 않아도 손이 움직였다. 열다섯 마리를 처리했을 때 나머지 일곱 마리가 방향을 바꿨다. 게이트 출구 방향으로 이동했다. 루아는 출구 경로를 차단하는 위치로 빠르게 이동했다.

이동 후 재포지션 완료. 출구 방향으로 이동하는 일곱 마리를 정면에서 사격했다. 선두 개체부터 처리. 나머지 여섯 마리가 방향을 잃고 혼란을 보였다. 루아는 혼란 상태에서 빠르게 사격했다. 이십 분 내에 전체 처리. 소모 탄수 서른한 발. 루아는 포지션을 내려와 현장을 확인했다. 잔여 개체 없음. 의뢰 완료.

귀가 후 데이터를 정리했다. 단독 B급 의뢰 첫 성공. 처리 시간 이십팔 분. 소모 탄수 서른한 발. ETA-2 사용 발수 열여섯 발. 방어막 개체 단발 처리율 백 퍼센트. 루아는 이 수치들이 ETA-2의 실전 효율을 다시 확인해줬다는 것에 만족했다. 한 건의 성공이 데이터였다. 이 데이터가 다음 의뢰 준비의 기반이 됐다. 루아는 이 순환이 언제나 계속된다는 걸 알았다.

강도윤에게 단독 B급 첫 의뢰 결과를 보고했다. 강도윤이 말했다. 결과가 좋네요. 드워프 기술 교류 특수 의뢰 후보가 다음 달 확정될 것 같아요. 루아씨가 이번 단독 B급 실적을 추가하면 후보에서 확정으로 갈 수 있을 거예요. 루아가 말했다. 어떤 의뢰인지 더 자세히 알 수 있나요. 강도윤이 말했다. 드워프가 출현한 게이트에서 의사소통과 대응이 동시에 필요한 의뢰예요. 루아씨처럼 드워프 언어 교류 이력이 있는 헌터가 없어서 특수 포지션으로 공고가 난 거예요.

그날 밤 루아는 현재 위치를 정리했다. B급 헌터 등록 완료. 단독 B급 의뢰 성공. 드워프 특수 의뢰 후보. ETA-2 실전 검증 완료. 방향 제어 훈련 재현율 칠십 퍼센트. 이 다섯 가지가 현재였다. 다음은 방향 제어 훈련 완성, 드워프 특수 의뢰 수행, ETA-3 개발 착수였다. 루아는 이 계획이 명확하다는 걸 알았다. 명확한 계획이 있으면 불필요한 불안이 없었다. 루아는 내일 훈련을 준비하며 잠들었다.

단독 B급 의뢰 두 번째를 수행했다. 이번에는 지형이 습지였다. 시야가 제한됐다. 루아는 포지션 설정에 더 시간을 썼다. 지형에 따라 전술이 달라야 했다. 습지 안의 군집형 개체는 이동이 느렸다. 루아는 먼 거리에서 차분하게 처리했다. 의뢰 처리 시간이 산악 지형보다 길었지만 탄 소모는 적었다. 개체 이동이 느린 환경에서는 정확도가 속도보다 중요했다. 루아는 지형 유형별 전략을 노트에 추가하기 시작했다.

세 번째 단독 의뢰는 도심 외곽 게이트였다. 건물 구조물이 있는 환경이었다. 이동식 포지션 전술이 효과적인 상황이었다. 루아는 세 개의 포지션을 사전에 설정했다. 의뢰 중 두 포지션을 번갈아 쓰면서 개체들의 혼란을 유도했다. 이 패턴이 반복될수록 루아의 단독 의뢰 방식이 체계화됐다. 지형별 포지션 전술. 개체 유형별 탄종 선택. 에테르 컨디션 관리. 이 세 가지가 단독 의뢰의 기본 구조가 됐다.

이강혁이 루아의 단독 의뢰 결과를 보고 말했다. 루아씨 단독 의뢰 데이터가 파티 전술에도 도움이 돼요. 혼자서 다양한 상황을 처리하는 방식이 파티에서 루아씨 역할을 더 유연하게 만들어요. 루아가 말했다. 단독 의뢰는 파티 없이 판단해야 하니까 더 빠르게 체화돼요. 이강혁이 말했다. 그래서 솔로와 파티 병행이 의미 있는 거예요. 두 경험이 서로를 강화해요. 루아는 이강혁의 분석이 자신의 경험과 일치한다는 걸 확인했다.

B급 등록 후 첫 달을 돌아보면서 루아는 등급이 올라가면 의뢰뿐만 아니라 주변이 달라진다는 걸 알았다. 협회 담당자의 태도가 달라졌다. 드워프 특수 의뢰 같은 기회가 생겼다. 파티 공식 등록이 이루어졌다. ETA 탄종 개발이 가속됐다. 등급은 능력의 확인이었지만 그 확인이 새로운 가능성을 열었다. 루아는 다음 등급 상승이 어떤 가능성을 열지 생각했다. A급이 되면 지금과 또 달라질 것이었다. 루아는 그 변화를 준비하는 것이 지금 해야 할 일이라는 걸 알았다.