스카이 스트라이커 제33화 — 드워프 부품 장착

드워프 에테르 단조 부품을 들고 진현 공방에 갔다. 진현이 부품을 받아 이 모저 모 살폈다. 손이 멈췄다. 에테르 증폭 패턴. 진현이 말했다. 이 문양, 이론서에서 봤습니다. 실물은 처음이에요. 루아가 말했다. 총기 에테르 채널에 연결하면 에테르 파동 출력이 두 배 이상 증가한다고 분석됐습니다. 진현의 눈빛이 달라졌다.

진현이 말했다. 장착 가능하지만 기존 에테르 채널과 호환이 필요합니다. 제가 작업소 에테르 채널 확장한 것이랑 인터페이스를 맞춰야 해요. 루아가 말했다. 얼마나 걸립니까. 진현이 말했다. 이틀이요. 이 부품을 분석하면서 작업해야 합니다. 잘못 연결하면 역효과가 납니다.

루아는 총기를 맡겼다. 진현이 부품과 총기를 함께 가지고 작업대 앞에 앉았다. 루아는 공방 구석 의자에 앉아 노트를 폈다. 기다리는 동안 에테르 방사 추적 탄환 원리를 정리했다. 탄환이 에테르 방사에 반응해서 방향이 보정된다. 그게 가능하다면 계산 정밀도가 크게 올라갔다. 현재 루아의 계산이 아무리 정확해도 탄환 자체의 비행 오차가 있었다. 그 오차를 탄환이 스스로 보정한다는 것이었다.

진현이 작업하면서 물었다. 에테르 방사 추적 원리가 어떻게 됩니까. 루아가 설명했다. 탄환이 날아가는 동안 코어에서 방출하는 에테르 방사를 탐지합니다. 방사가 강해지는 방향으로 탄환의 방향이 미세하게 보정됩니다. 마나 코어에 가까울수록 방사가 강해지므로 탄환이 코어를 향해 유도되는 것입니다. 진현이 말했다. 그렇다면 발사 각도가 조금 틀려도 코어에 맞을 수 있군요.

발사 각도 오차 보정. 루아는 이 의미를 한 번 더 생각했다. 지금 에테르 탄도학은 계산 정밀도가 올라갈수록 명중률이 올라가는 구조였다. 계산이 어려워질수록 오차가 커졌다. 드워프 부품이 그 오차를 일정 범위에서 탄환이 스스로 수정해준다면 계산 난이도와 명중률의 관계가 바뀌었다. 더 어려운 상황에서도 명중을 보장할 수 있었다.

이틀 후 진현이 작업 완료 연락을 보내왔다. 루아는 공방에 갔다. 진현이 총기를 건네며 말했다. 드워프 부품을 에테르 채널 끝단에 연결했습니다. 발사 시 에테르 파동이 부품을 통해 증폭되고, 그 에너지가 탄환 표면에 얇게 코팅됩니다. 탄환이 날아가는 동안 코팅이 에테르 방사를 탐지합니다. 이론상은 맞아요. 실전에서 확인해야 합니다.

루아는 총기를 받았다. 손에 느낌이 달랐다. 에테르 채널이 활성화돼 있을 때 미세한 진동이 전달됐다. 에테르 흐름이 느껴지는 것 같았다. 군에서 각성 훈련 때 에테르 감각을 경험했었다. 그 감각과 비슷했지만 더 강했다. 루아가 말했다. 에테르 흐름이 느껴집니다. 진현이 말했다. 드워프 증폭 문양 때문일 겁니다.

사격장에 갔다. 루아는 이동 표적 레인에 들어섰다. 새 총기 설정으로 사격을 시작했다. 처음 오 발은 기존과 비슷했다. 다음 오 발부터 차이가 나타났다. 이동 표적에 대한 명중률이 이전보다 높아졌다. 리드 계산을 약간 벗어나도 탄환이 스스로 보정하는 것 같았다. 삐끗한 각도의 탄이 표적에 맞았다.

루아는 의도적으로 계산 오차를 냈다. 리드 거리를 일부러 짧게 잡았다. 탄환이 빗나갈 것이 예상됐다. 하지만 탄환이 약간 경로를 수정하며 표적에 맞았다. 보정이 작동했다. 루아는 오차 허용 범위를 늘려가며 테스트했다. 오차가 어느 정도까지 보정되는지 알아야 했다.

결과. 기존 조준 기준 십오 도 이내 오차는 보정 가능. 십오 도 이상 오차는 보정 불가. 루아는 이 수치를 노트에 기록했다. 십오 도 오차 허용. 이는 빠른 이동 개체나 예측 불가 도약 개체에 대응할 때 계산 오류의 안전마진이 됐다. 에테르 탄도학의 계산 부담이 줄었다.

루아는 진현에게 테스트 결과를 전달했다. 진현이 답했다. 예상보다 잘 됩니다. 드워프 부품 품질이 뛰어나요. 루아씨 그 드워프 다시 만날 수 있으면 꼭 만나야 합니다. 루아도 같은 생각이었다. 드워프 게이트를 다시 찾아야 했다. 통역을 데리고.

사격장 테스트에서 드워프 부품 장착 효과가 구체적인 수치로 나왔다. 루아는 그 수치를 분석하면서 에테르 탄도학의 계산 정확도가 실제로 어느 정도 높아졌는지 계산했다. 기존에 코어 위치 추정 오차가 반경 삼십 센티였다면 드워프 부품 장착 후 이십 센티로 줄었다. 탄환 자체의 방향 보정이 추가되면서 실제 명중 가능 범위가 넓어졌다. 오차 축소와 보정 범위 확대 두 가지 효과가 동시에 나타난 것이었다.

루아는 이 수치를 가지고 에테르 탄도학 정밀도 기준을 업데이트했다. 기존 정밀도 기준치였던 코어 반경 오 센티 이내 명중에서 코어 반경 삼 센티 이내로 목표를 높였다. 장비가 뒷받침되니 계산 정밀도도 올릴 여지가 생긴 것이었다. 루아는 이 목표가 현실적이라고 판단했다. 드워프 부품과 새 탄종, 에테르 탄도학 계산 정밀화가 합쳐지면 도달 가능했다.

이강혁에게 사격장 테스트 결과를 공유했다. 파티 전술에서 루아의 사격 안전 거리가 늘어났다는 것을 설명했다. 기존에 루아가 안전하게 사격할 수 있는 파티원과의 거리가 십 미터였다면 집중 관통 거리가 늘어나면서 이십 미터 후방으로 물러날 수 있었다. 이강혁이 말했다. 그러면 루아씨가 더 안전해지는 거잖아요. 루아가 말했다. 파티 전체 안전도가 올라갑니다. 후방에 있을수록 전방에 집중이 가능합니다.

박유진이 파티 전술 조정안을 만들었다. 루아의 후방 이동 거리를 반영해서 이강혁과 박유진의 근접 포지션을 더 넓게 잡는 방식이었다. 개체와의 접촉 면적이 넓어지면 개체 이동을 더 잘 통제할 수 있었다. 루아가 후방에서 더 자유롭게 각도를 잡을 수 있었다. 이서준이 치료 위치도 조정했다. 전술 조율이 자연스럽게 됐다. 파티가 서로를 이해하기 시작했다는 증거였다.

드워프 두 번째 부품의 협회 분석이 완료됐다. 에테르 집중 방출 부품이었다. 탄환에 장착하면 탄착 순간 에테르를 집중 방출해서 마나 코어를 직접 교란할 수 있었다. 기존 에테르 확산형 탄종의 탄두에 이 부품의 원리를 적용하면 확산과 집중을 동시에 구현할 수 있었다. 진현이 이 분석 결과를 받고 연락했다. 루아씨, 이게 제가 못 해결한 부분이에요. 확산과 관통력 동시 강화. 드워프가 답을 줬습니다.

루아는 드워프 게이트를 떠올렸다. 그루민이 화로 앞에서 작업하던 장면. 금속에 에테르가 들어가는 빛. 그 작업이 루아의 무기를 바꾸고 진현의 탄종을 바꾸고 파티 전술을 바꿨다. 하나의 만남이 여러 방향으로 파문을 만들었다. 루아는 다음 드워프 방문에서 직접 기술을 배우는 첫 단계를 시작하려 했다. 준비가 됐다고 생각했다.

드워프 부품을 총기에 장착하는 작업은 단순히 부품을 끼우는 것이 아니었다. 진현이 에테르 채널 연결 작업을 하면서 루아에게 설명했다. 드워프 에테르 단조 부품은 장착하는 사람의 에테르 특성에 맞춰 조율됩니다. 같은 부품이라도 장착하는 헌터에 따라 출력이 달라져요. 루아씨 에테르 특성이 이 부품과 잘 맞으면 최대 출력이 나옵니다. 루아가 말했다. 에테르 특성이 맞는지 어떻게 압니까. 진현이 말했다. 장착 후 처음 발사할 때 느낌으로 알 수 있어요.

처음 발사했을 때 루아는 에테르 흐름이 이전과 다르다는 것을 즉시 느꼈다. 채널에서 탄으로 에테르가 전달되는 과정이 더 명확하게 느껴졌다. 에테르가 가늘게 흐르는 게 아니라 일정하게 두껍게 흘렀다. 진현이 옆에서 봤다. 눈빛이 달라졌다. 진현이 말했다. 장착 성공이에요. 루아씨 에테르 특성이 이 부품과 잘 맞습니다. 루아가 말했다. 이 흐름이 그루민이 말한 강이라는 것과 연결되는 것 같습니다. 진현이 말했다. 그 표현이 맞는 것 같아요.

에테르 흐름이 강처럼 된다는 것이 무엇인지 루아는 이제 체감했다. 이전에는 에테르를 쓸 때 의식적으로 집중해야 했다. 드워프 부품 장착 후에는 에테르 흐름이 자연스럽게 이어졌다. 집중하지 않아도 채널이 열려 있는 것 같았다. 루아는 이 상태가 드워프 단조 기술 학습의 기초가 된다고 생각했다. 에테르 흐름이 자연스러워지면 금속에 에테르를 주입하는 작업도 더 쉬워질 것이었다.

사격장 테스트를 마치고 진현이 데이터를 정리하는 동안 루아는 에테르 탄도학 노트를 업데이트했다. 드워프 부품 연계 효과. 에테르 방사 탐지 범위 확대. 방향 보정 오차 허용 범위 십오 도. 에테르 흐름 안정화로 발사 타이밍 일관성 향상. 이 세 가지 향상이 에테르 탄도학 실전 성능을 높였다. 루아는 노트 업데이트를 마치고 생각했다. 드워프와의 연결이 에테르 탄도학을 다음 수준으로 끌어올리고 있었다.

이강혁이 다음 B급 의뢰 일정을 보내왔다. 이번엔 새 게이트 유형이었다. 협회 분류상 MX형. 혼합 마나 구조 게이트. 특정 개체 유형이 아니라 게이트 내부에서 다양한 유형이 동시에 생성되는 구조였다. 이런 게이트는 사전 준비가 어려웠다. 어떤 개체가 나올지 몰랐다. 루아는 에테르 탄도학 전 유형 대응 체계가 이 게이트에서 진가를 발휘할 것이라고 생각했다. 특정 유형에 특화된 헌터는 불리했다. 모든 유형에 유연하게 대응하는 루아의 방식이 맞았다.